Im Stadtarchiv von Tel Aviv befindet sich die kolorierte perspektivische Ansicht eines Lageplanes mit dem Vermerk "Kolonie des Vereins Ahuzat Baith nächst Jaffa". Es ist einer von vormals vier eingereicheten Bebauungsplänen zur Gründung des jüdischen Wohnviertels Achusat Bajit, das 1910 den Namen Tel Aviv erhielt und als erster jüdischer Gartenvorort in Palästina landesweit bekannt wurde.1  Der Plan datiert auf den 15. April 1909 und trägt die handsignierte Unterschrift: Wilhelm Stiassny.

Perspektivische Ansicht des Bebauungsplanes für Achusat Bajit (Tel Aviv) von Wilhelm Stiassny (1909)

Die Architekturgeschichte kennt den seinerzeit namhaften Architekten und Baurat Wilhelm Stiassny wegen seiner zahlreichen im neoislamischen und neoromanischen Stil errichteten Synagogenbauten, darunter in Malaczka (1886/87) und Gablonz (1892) im heutigen Ungarn, in Weinberge zu Prag (1896-98), die orthodoxe Synagoge in der Leopoldgas- se 29 im II. Wiener Bezirk (1892/93) und der Wiener Neustadt (1902). Aber auch als Architekt zahlreicher Profanbauten in Wien, darunter das Rothschild-Spital in Währing, das Waisenhaus für Mädchen, das Blindeninstitut sowie Schulen, Fabriken, Friedhofshallen und mehr als einhundert Wohnhäuser (u.a. am Schottenring 25 und Weihburggasse 30).

Stiassny war nicht nur in jüdischen wie nichtjüdischen Kreisen der Stadt Wien eine anerkannte Persönlichkeit, sondern auch innerhalb der sich formierenden zionistischen Bewegung. Hier galt er als "hervorragender Fachmann und Zionsfreund".2  Bereits Ende 1895 hatte der spätere Gründer der Zionistischen Weltorganisation, Theodor Herzl, wegen dessen weitreichenden Verbindungen zu "eifrigen jüdischen Agitatoren" Kontakt zu ihm aufgenommen.3  Selbst an praktischer Siedlungstätigkeit in Palästina interessiert – im Gegensatz zu Herzls rein politischer "Charterpolitik" – gehörte Stiassny im Mai 1904 zu den Mitbegründern des Jüdischen Kolonisationsverein zu Wien, dessen Präsident er bis zu seinem Tode war. Ihm gehörten namhafte Vertreter der Wiener jüdischen Kultusgemeinde, darunter ihr Präsident Alfred Stern, Oberrabbiner David R. von Guttmann sowie Mitglieder anderer jüdischer Vereinigungen an, wie der aktive Zionist und Architekt Oskar Marmorek. Der Verein sah seine Absicht darin, "allein oder in Verbindung mit anderen, gleiche Ziele erstrebenden Institutionen die planmäßige Ansiedlung von Juden in Palästina und seinen Nebenländern zu fördern".4  Anfang 1908 hielt Stiassny auf Bitte des Vorstandes einen Vortrag, in dem er ein Programm zur Tätigkeit des Vereins auf dem Gebiete der jüdischen Kolonisation in Palästina entwickeln sollte. Der Vortrag wurde im November 1909 als Denkschrift mit dem Titel Das Projekt zur Anlage einer Kolonie im Heiligen Lande oder in einem seiner Nebenländer gedruckt und an Vereinsmitglieder, Förderer sowie Interessierte versandt und erhielt auch in der Allgemeinen Zeitung des Judenthums eine wohlwollende Besprechung.5 

Stiassny hatte sich bereits seit mehr als drei Jahrzehnten mit dem Studium des Heiligen Landes und Fragen der jüdischen Kolonisation beschäftigt. Sein umfassendes Wissen über Palästina und die Historie der jüdischen Siedlungen in Erez Israel erwarb er sich durch Forschungen in Quellenwerken, wie der Bibel und ihren mehrsprachigen Kommentaren, sowie zeitgenössischen Publikationen, darunter die Beschreibung von Palästina und Syrien in Baedecker’s Reisehandbuch oder das Palästina-Handbuch und Wirtschaftliche Tätigkeit in Palästina (beide 1907) des zionistischen Wirtschaftstheoretikers Davis Trietsch. Die in den ersten Kapiteln der Denkschrift gemachten detaillierten Angaben zur Geographie und Landeskunde Palästinas sowie allgemeine Grundsätze der jüdischen Kolonisation täuschen den Leser leicht über die Tatsache hinweg, dass Stiassny trotz vielfältiger Reisen im In- und Ausland selbst nie in Palästina war. Die innerhalb der Forschung zur Gründungsgeschichte von Tel Aviv bislang tradierte Auffassung, dass Stiassny den Auftrag für den Bebauungsplan von Achusat Bajit wahrscheinlich während eines Palästinaaufenthaltes erhalten habe, lässt sich nach neuesten Quelleangaben nicht bestätigen.6  Der in den Central Zionist Archives (CZA) in Jerusalem weitgehend erhaltene Briefwechsel zwischen Stiassny und Vertretern der Zionistischen Organisation belegt vielmehr, dass sich der Architekt im November 1908 von Wien aus persönlich an Otto Warburg, dem Vorsitzenden der Palästina-Kommission der Zionistischen Organisation, bzw. bei Arthur Ruppin, den Leiter des Palästina-Amtes in Jaffa, um den Auftrag bemüht und seine kostenlose Mitarbeit "im Dienst der Sache" anerboten hatte.7  Sein Angebot war kurze Zeit später dem Vorstand der Häuserbaugesellschaft Achusat Bajit – den Gründern des Viertels – vorgelegt und von diesem positiv aufgenommen worden.8 

Der Offerte Stiassnys vorausgegangen war zunächst die Bitte Arthur Ruppins an ihn und seinen Kollegen Oskar Marmorek, ihm in Zusammenhang mit der Erstellung des Bebauungsplanes für Achusat Bajit eine Liste von Fachbüchern und –zeitschriften zu übersenden, die sich mit Fragen der städtischen Terrainaufteilung und Bebauung befassten.9  Während Marmorek lediglich ein Buch empfahl, hatte Stiassny eine umfangreiche Auflistung zeitgenössischer Fachbücher zu städtebaulichen Fragen nach Jaffa übersandt, darunter Der Städtebau nach seinen künstlerischen Grundsätzen (1889) des Wiener Stadtplanungstheoretikers Camillo Sitte, Joseph Stübbens Der Städtebau (1890), Theodor Fischers Stadterweiterungsfragen (1903), Theodor Fritschs Die Stadt der Zukunft (1896), Ebenezer Howards Garden Cities of Tomorrow (1902) sowie die deutsche Erstauflage Gartenstädte in Sicht (1907).10  In seinem Anschreiben hatte er zudem angemerkt, dass die Lektüre dieser Werke zwar wertvolle Anregungen für den Laien wie den Fachmann brächte, gab jedoch ausdrücklich zu bedenken, dass dies allein noch nicht ausreiche, um den Plan zur Anlage eines Stadtviertels verfassen zu können. Hierzu seien allgemeine Grundsätze maßgebend, deren genaue Kenntnis Voraussetzung für eine rationelle Planverfassung seien. Eindringlich betonte er in seinem Brief, "daß die Lehre vom Städtebau eine besonders schwierige Wissenschaft ist, in deren Studium nur der fertige und praktisch erfahrene Techniker eintreten kann. Sie erfordert eine Summe von Kenntnissen, namentlich in kommunalpolitischer Hinsicht, die es nur wenigen Technikern möglich macht, auf diesem Gebiete arbeiten zu können."11 

Unzweifelhaft war es Stiassnys Berufsethos, das ihm – angesichts der Vorstellung, städtebauliche Laien konzipieren anhand von Fachbüchern eine Wohnsiedlung – auferlegte, seine Mitarbeit bei der Projektierung des Bebauungsplanes für die Gesellschaft Achusat Bajit anzubieten. Infolgedessen bat er Ruppin um Übersendung eines Lageplanes mit der Angabe diverser technischer Daten, um mit einer fachgerechten Planung des Stadtviertels beginnen zu können.12  Mit der Erstellung eines solchen Lageplanes war vor Ort in Palästina der aus Deutschland stammende Landvermesser Josef Treidel beauftragt worden, der in Haifa ein Land-vermesserbüro betrieb. Der Anfang Januar 1909 fertiggestellte Plan erreichte am Ende des Monats Wilhelm Stiassny in Wien, der sich unverzüglich an die Erstellung des Bebauungsplanes machte.13 

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