«Ich hab’ keine Ahnung, ob was für mich aus dem Geschäft rauskommt», meint Menachem. «Es kann schon sein, daß ich mir dabei den Hals breche. Ich hoffe wenigstens nichts dabei zu verlieren. Ihr werdet mich sicher fragen, wozu ich dies alles gebraucht habe? ’S wird wohl eine Dummheit gewesen sein – nur hab ich’s getan und basta! Ich bin ein seriöser Mensch, ein Geschäftsmann.»

Indessen plagt sich Menachems Frau Scheine Schendl, die in Kasrilivke geblieben ist, mit den Kindern und den Alltagssorgen. Geni Brenda – die auch am zweiten Abend im Stück des russischen Autors eine der Hauptrollen spielt – zeigt sich dieser Rolle gewachsen: Sie ist eine begabte junge Schauspielerin, ausdrucksvoll, nuanciert, leichtfüßig. Leonie Waldman Eliad als Scheines Mutter, eine erfahrene, kompetente Schauspielerin und Sängerin, gießt immer wieder Öl ins Feuer und hackt witzig-bösartig nach ihrem Schwiegersohn: «Was kümmert’s ihn!? Er spaziert in Odessa herum wie der liebe Gott in der Droschke... Was fehlt ihm weiter? Womöglich ein klein bißchen Bauchweh und Schüttelfrost.» Die Börsengeschäfte, von denen Menachem in seinen Briefen an Scheine faselt, treiben seine Ehefrau zur Verzweiflung – der entsprechende Börsenjargon («hoß» und «bäß») klingt den beiden Damen «Türkisch oder Tatarisch». Alle Auftritte sind ergötzlich: Mihai Ciucă, ein vielseitiger Profi, der hier mehrere Rollen verkörpert, besticht mit seinem Talent für Komödie und Kabarett (wie er z. B. als prekraßnaja Marussia verkleidet das Lied von der schönen Stadt am Schwarzen Meer singt – gemeint ist Odessa –, das ist einfach urkomisch!); oder die Szene auf dem Jahrmarkt, in der Chane und Brane (temperamentvoll: Natalie Ester und Cristina Cîrcei) «koschere» Gänse verkaufen und über die Vorzüge des alten und des neuen Schoichets streiten; oder die erfolglosen Versuche Menachems, die träge, ansonsten aber gar nicht mundfaule Wirtin (Arabela Neazi) zu veranlassen, ihm endlich einen Imbiß vorzusetzen; oder die prägnanten Kurzauftritte Schmelkes (Nicolae Călugăriţa) und des Stotterers (Mircea Drîmbăreanu). Darüber hinaus bot der Humor Scholem Alejchems den Jiddischkennern im Publikum (und es waren ihrer nicht wenige) ein apartes Vergnügen: «A knip in bak, ober di farb sol schtein!» (Ein Kniff in die Backe, nur soll die Farbe dran kleben!). – Ein gelungener Abend des Jüdischen Staatstheater-Ensembles, das mit anhaltendem, rhythmischem Applaus belohnt wurde.

Der zweite Abend war ebenfalls interessant und attraktiv. Die Wahl des Textes setzt einen gewissen Mut voraus: Leonid Andrejews Der, der die Watschen kriegt gehört nämlich der heute ziemlich verpönten Gattung des Melodramas an oder liegt doch nahe daran. So scheint es jedenfalls, wenn man nicht genauer hinhört. Gorki sah es anders. Für ihn war Andrejew in jedem seiner Werke «von einer erschreckenden Hellsichtigkeit in allem, was die düsteren Seiten des Lebens, die Zwiespältigkeiten der menschlichen Seele [...] » betraf. Das Stück des bedeutenden russischen Autors, Malers und Photographen (1871 – 1919), zweimal aus seinem Vaterland vertrieben: 1906 vom Zaren, 1917 von der Revolution – war seinerzeit durchaus populär (er schrieb es während des Weltkrieges, vier Jahre vor seinem Tod). Zudem wurde es ein Jahrzehnt später vom Schweden Victor Sjöström verfilmt und ging als Meisterwerk in die Filmgeschichte ein: He Who Gets Slapped, (USA 1924). Die jiddische Übersetzung des russischen Textes besorgte der 1988 verstorbene Israil Bercovici, ehemals Chefdramaturg des Bukarester Jüdischen Theaters, ein namhafter Historiker des jiddischen Theaters und einer der wichtigsten Vertreter der jüdischen Kultur in Rumänien².

Die Fabel ist rasch erzählt: Ein Adeliger sucht Zuflucht in der Welt des Zirkus, wo er mit Erfolg als Clown unter dem Künstlernamen «Der, der die Watschen kriegt» auftritt. Er verliebt sich in Consuella, die Kunstreiterin und (Adoptiv-)Tochter des Grafen Mancini, die den Artisten Besano liebt, jedoch in die Heirat mit dem reichen Baron Regnard einwilligt. Diese Konstellation führt schließlich zu Mord und Selbstmord. Andrejew hat aus dem angeblich melodramatischen Handlungsgerüst eine feingesponnene, intensive Allegorie der Künstlerexistenz gemacht, bei der sich Schein und Wirklichkeit, Maske und Blöße, Lachen und Weinen überschneiden; zugleich hat er eine Reihe von einprägsamen Rollen geschaffen. Regisseur Elemèr Kincses ist darauf mit Affinität und Ironie eingegangen. Die Hauptdarsteller wurden dazu angeregt, wesentliche Züge ihrer Rollen herauszustellen und gegeneinander auszuspielen: Andrei Finţi in der Titelrolle ist nachdenklich und zerrissen, dennoch trifft er todbringende Entscheidungen; Geni Brenda als Consuella vereint Naivität und mädchenhafte Gemütsregungen mit einem gewissen Sinn für Pragmatismus; Mihai Ciucă (als Graf Mancini) beweist, daß er sich wirksam auch in Bereiche vorwagen kann, die mit dem Tragischen in Berührung kommen; überzeugend sind auch Natalie Ester (als furchteinflößende Löwenbändigerin Sinida, die um Liebe bettelt), Rudy Rosenfeld (als gewitzter, etwas zynischer Zirkusdirektor Briquet), Mircea Drîmbăreanu (als Besano) und Gheorghe Ciupercescu (als Baron Regnard)... Das Bühnenbild und die herrlichen Kostüme von Clara Labancz trugen in nicht geringem Maße zum Gelingen dieses zweiten Abends bei. Auch diesmal gab es viel Applaus. Das Bukarester Jüdische Staatstheater unter Intendant Harry Eliad ist ein bemerkenswert professionelles Ensemble!

Anmerkungen

1 Im Rahmen der «Bukarester Festwochen in Wien». – Einen Monat zuvor, im Pessach-Heft (Nr. 72, April 2007) der Zeitschrift «David» erschien unter dem Titel «Jüdisches Theater hat hier Tradition» das Gespräch, das Claus Stephani mit Harry Eliad, dem Intendanten des Jüdischen Staatstheaters in Bukarest, führte.

2 Siehe diesbezüglich das Buch von Elvira Grözinger, Die jiddische Kultur im Schatten der Diktaturen. Israil Bercovici – Leben und Werk, Philo Verlag Berlin, Wien 2002. Aus dem 550 Seiten starken Band ist vieles auch über die Geschichte des Bukarester Jüdischen Staatstheaters zu erfahren. n